大阪のほぼ中心、分かりやすく言えば北野高校から徒歩三分という便利な団地で育った私には、ジュラ州での暮らしはかなり不便に思えました。 電車もバスも一時間に一本。しかも電車は各村々を網羅している訳ではありません。必然的に、住民は運転免許の取得に気持ちが向かうわけです。

これから、93年から94年にかけて免許獲得に奮闘したお話をします。日本で車のハンドルに触ったことも無かった私は、夫に横に乗ってもらって練習開始で す。 3年以上運転免許のある23歳以上の人に同乗してもらい、かつ車の後ろに青地に大きな黄色の「L」の字を貼れば路上で練習出来ると夫が言うので、 当時彼が勤めていた会社の広大な駐車場で、休日にレッスンを始めました。10年物の日本車で、よくエンストして困りました。 （スイスの人はオートマティックよりマニュアル車を好みます）それから段々と車道に出て行きました。

▲最初のオンボロ日本車 練習用にこき使われた為か？二年でお陀仏。 結婚式後の伝統的パレードに使う為、お色直し中。(93年7月撮影）

おっかなびっくりの路上訓練と並行し、公式にこなさなければならない試験があります。 まず、「運転感覚コース」呼ばれ、内容的には人命救助の講座を数回受けます。 事故を目撃した場合、どのような適切な行動を取れば良いのか、等。 人工呼吸の仕方も怪しげな人形で学びました。簡単な試験を受けて誰もがパス。 次は教習所に行って筆記の勉強です。（2004年現在では、筆記試験に合格しなければ路上運転は出来ないことになったそうです） 私の通った学校は古い建物の一室。開いている時間に行って好きなだけ黙々と勉強し、分からないところは先生に聞きに行きます。 受験は仏・独・英・伊・スペイン語・ユーゴスラビア語（セルビア語？）等の外国語でも出来ます。行く度に20フラン（当時2000円ぐらい）払います。 試験はまた別の場所で、私は日本人らしく真面目に勉強し、ほぼ全問正解で合格。しかし、それからが苦難の道でした。

94年4月に妊娠が発覚。それからはひどい悪阻と闘いながらの実技レッスンでした。当時ポラントリュイ地方に4人いた指導員のうち、 夫の同僚がお勧めの、ジュラ州唯一の女性指導員を選びました。厳しいながらもさっぱりとしていて、かっこいい人でした。教習料は毎回終了後に払います。 指導員によって違いますが私の場合は50分授業で75フランほど（7000～8000円ぐらい）でした。十数回の教習後、6月に最初の受験。 （既に自信のある人はほんの数回の教習後、受験に望むそうですが）この時は、縦列駐車が出来なかったことと、発進しようとしたら別の車が死角から現われ、 試験官に先にブレーキを踏まれたことで不合格。受験料金は運転免許申請料金に入っていたのですが、ここからは再受験の度に追加料金を払わなければなりませ ん。 約一ヵ月後にやっと合格しました。（実は大通りの真ん中で一回エンストしたのですが、「重大じゃないから大丈夫」と言われて見逃して貰えました。 終始渋い顔をしていた一回目の試験官よりも優しめのおじさん・・・だったかな。試験中、日本について質問してきたので運転を誤らないかと少々焦りました が。）

▲買い替えた日本車 スポーツ仕様なので夫が喜ぶこと喜ぶこと。 マルキ明子＠第一子妊娠中だが果敢に運転していた頃

今となっては指導員さんに注意されて落ち込んだことも、 教習時間が終わって車から出た途端に我慢出来なくて道端に吐いてしまったことも、 実技試験の失敗も、懐かしい思い出になりました。
ただ、残念なことに、最近車を買い替えてから全くのペーパードライバー状態になり、 夫や夫の家族に渋い顔をされています。 新車をぶつけるのが恐いと他人の前では冗談めかして言っていますが、 実は余りにも長く運転しなかった為、考え過ぎて恐くなってしまったのです。 ジュラ州は飛ばすドライバーが多く、事故も多発しています。

元々それほど運転が好きでなかった私の気持ちを決定付けた事件がありました。 去年、すぐ傍の道路で知っている男の子が車にはねられて亡くなったのです。 その時の急ブレーキやぶつかる音を聞き、今でも耳に残っています。運転手に特に過失が有るわけではなく、 男の子は対向車同士の死角で、走ってくる車が見えないまま、自転車に乗って道路を渡ろうとしたのです。 あと数秒ずれていたら、彼は間一髪無事だったのに・・・。享年9歳。 公園でよく見掛け、一際眼を引く活発な美少年でした。家に写真を飾っています。 この場を借り、その子のご冥福をお祈り申し上げます。