それまではもう何もできなくって「僕は駄目だ駄目だ」と思っていたところが、断郊競走で…それまで一番不得手だった体育で賞状をもらったわけです。これは本当にうれしかったですね。これは「粘りさえあれば何でも出来るなあ」という気がしたわけです。
とにかく僕の場合は小さいということと体が弱かったということで、はっきり言ってろくな兵隊にもならないだろう。ろくな大人にならないだろうから、しょうがないから昆虫でも採ろうという気になったくらいなんですから。その断郊競走で勝ったということで自信ができたわけです。
それともうひとつ、番長にマンガを認められたということ。教練の教官にも「お前はもう、しょうがない」と諦められた…そんなこんなでマンガが自由に描けるようになった、ということからまた自信がつきました。この二つでですね。とにかく何とかコンプレックスを乗り越えてやろうと、子供ながらに思ったわけです。

マラソンは今はもう駄目でありまして、お腹が出てまいりましたので転んでばっかりおります。もう走れませんが、このマラソンの影響が何にプラスされているかといいますと、僕の粘りであります。僕は、何でもかんでも、とにかく最後まで粘らなければ気が済まないのです。もう無理だと思いながらも最後まで粘るわけです。
僕がマンガを描きだしましてから、全国的にマンガブームになりました。マンガ家がずーっと増えました。そして、仕事の量も大分増えたわけなんですが、僕ほど徹夜を続けてマンガを描ける人間はいないそうでありまして「手塚は化け物だ」とか色々言われております(笑)。今でも5日くらいは徹夜できるわけですが、さすがに5日目くらいになりますと、もう目の前が真っ暗になりまして、ある出版社の原稿を描いておりましたら、その次に描く出版社の原稿と間違えて描いておりまして、途中から話が全然合わないんですね(笑)。
そういうこともあるんですが、今でも、それくらいの粘りはできます。この粘りは決してマンガ家になってから培われたんじゃなしに、やっぱり、中学・高校時代の粘りが何かでプラスになっているわけですね。そういうプラスが若い頃の鍛錬で可能になるわけです。